Valparaíso es una ciudad animalista. La mayoría de sus habitantes ama tanto perros como gatos, con un fervor cuasi religioso que me recuerda la condición sagrada de las vacas en la India. Por eso no me extraña el cariño y fervor que produce el Señor Carlolo, felino que habita en el Barrio Puerto, en el sector de calle Serrano al llegar a plaza Echaurren.

El Señor Carolo fue adoptado por las dueñas del Bazar Genesis, luego que apareciera en el local tras un fuerte temblor. Con el tiempo se transformó en una celebridad que cuenta con una cuenta de Instagram, @sr.carolo con casi 29 mil seguidores. Por lo general el Señor Carolo se ubica en un vistoso lugar a la entrada del local, desde donde fisgonea el acontecer de calle Serrano, siempre vestido con un llamativo corbatín.

La fama de Señor Carolo ha crecido tanto, que hace rato que se transformó en una atracción turística, y cuando camino hacía el lado de La Cuadra, me es común observar grupos de personas fotografiándolo, en donde no faltan los visitantes internacionales de Estados Unidos, Europa o China que quieren una selfie con el simpático felino.

Sus mamis también han aprovechado el estrellato del Señor Carolo para desarrollar una colección de recuerdos con su imagen, en donde no faltan estampados, tazones o calendarios con su rostro. Así el Señor Carolo, es también la encarnación de un territorio que conoció la mayor gloria de otros tiempos, cuando la Planchada y luego Calle Serrano, concentraba palacetes, comercio y adelantos como el primer alumbrado a gas de Chile, cuando en Santiago sólo había potreros más allá del cerro Santa Lucía.

A veces me pregunto mientras observo al Señor Carolo con la mirada perdida en un punto de la calle, si sus facultades gatunas le permiten ver los cientos y miles de espíritus que rondan Serrano y que superponen todos sus tiempos, desde la colonia, pasando por los inicios de la República a los días de la Guerra del Pacífico o la Guerra Civil, el gran terremoto de 1906, los primeros automóviles y cuando adelanto llegó por el Puerto. Y la verdad es que creo que el gato los ve.

Cuando se habla de reactivar el sector, de reconstrucción y patrimonio y vemos que se avanza poco y nada, recuerdo que el Señor Carolo ha hecho más por Calle Serrano que todo el discurseo vende humo y la burocracia institucional, y pienso que eso es tal vez el gran aporte de este amigo de los porteños que ayer cumplió cuatro años rodeado del amor de sus mamis y los porteños con su cariño y cuidado por los animales, especialmente los que han sido abandonados. Por eso y mucho más te deseo un gran feliz cumpleaños. Miau.

René Cevasco