El proyecto de extensión ferroviaria desde Limache a Quillota, La Cruz y La Calera, es una de las principales iniciativas de infraestructura para la región de Valparaíso, que proveerá movilidad segura, eficiente y sustentable a los habitantes de la provincia de Quillota, conectándolos con el actual trazado del tren que actualmente circula entre Limache y Puerto. 

La inversión estimada para la puesta en servicio de la extensión ferroviaria a La Calera es de 811 millones de dólares. Las estimaciones de demanda indican que el proyecto transportará más 6 millones de pasajeros anuales, que se sumarán a los más de 23 millones actualmente viajan por año en el servicio de EFE Valparaíso. 

La iniciativa contempla 26 kilómetros de vías -doble vía exclusiva de pasajeros en todo el trazado y una vía para carga entre La Calera y San Pedro-, 7 estaciones en total, la actual estación Limache, 5 estaciones nuevas (Las estaciones son: San Pedro, Quillota Sur*, Quillota, La Cruz, Guerra*) pasos vehiculares y peatonales desnivelados y 15 nuevos trenes. Todas las estaciones consideran estándares de accesibilidad universal y la instalación de paneles solares.

Respecto a la operación, habrá un recorrido directo La Calera - Puerto y se estima que también otros recorridos "bucles", tal como existe hoy, donde hay servicios Limache-Puerto, Sargento Aldea-Puerto y Belloto-Puerto, todo viceversa.

El desarrollo de esta infraestructura permitirá extender las ventajas del tren a una población beneficiaria de 1.118.449 personas. En concreto, la operación del servicio permitirá importantes ahorros en tiempos de viaje (con ahorros estimados de 89 minutos entre La Calera y Puerto; y de 24 minutos entre La Calera y Limache), así como mayor seguridad en los desplazamientos de los pasajeros.

Además del beneficio directo para los usuarios del tren, según EFE Valparaíso este generará impactos positivos en las ciudades, a través de los pasos vehiculares desnivelados que permitirán una mejor fluidez y seguridad en el tráfico. Además, aportarán ambientalmente ya que son trenes eléctricos, alimentados con energía de fuentes renovales que no generarán emisiones contaminantes. 

Otro de los aspectos relevantes es la activación de la economía local, tanto en la fase de construcción como en la de operación del servicio. Se estima que el proyecto dará empleo directo a 800 personas e indirecto, a 2.400. También potenciará el desarrollo urbanístico en su área de influencia y permitirá la conectividad con otras localidades por medio de la intermodalidad con buses. 

En el marco del proceso de evaluación ambiental, el SEA ha entregado el ICE (Informe Consolidado de Evaluación), con una recomendación favorable y posterior a eso se votó favorablemente en el COEVA y de ese modo EFE obtuvo la Resolución Calificación Ambiental Favorable. 

Ese fue un hito significativo porque habilitó el inicio de una serie de acciones como la tramitación de los permisos sectoriales, modificación de servicios (canales, telecomunicaciones, sanitarios, eléctricos, etc.), obras tempranas y una serie de actividades que son habilitantes para las etapas siguientes, entre las que destacan los rescates arqueológicos y la toma de posesión de terrenos expropiados. 

Es relevante destacar que, de forma paralela a la tramitación ambiental, la empresa está desarrollando la fase de ingeniería de detalle -donde se define con exactitud el diseño definitivo de cada elemento, con sus características específicas en los ámbitos involucrados: ferroviarios, eléctricos, civiles y método constructivo, entre otros. Esta se inició a fines de 2024, de tal manera de avanzar simultáneamente y, en este sentido, se están realizando sondajes y calicatas en distintos puntos del trazado donde se ubicarán las principales obras del proyecto. Junto con lo anterior, se iniciaron los procesos expropiatorios de los terrenos donde se emplazarán las estaciones y algunas instalaciones operativas.

*: Nombres no definitivos para las estaciones.