Ante la creciente preocupación internacional por el brote de Hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, el doctor Rodrigo Cruz, médico infectólogo y director del Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Valparaíso, entregó un mensaje de tranquilidad a la población al descartar cualquier posibilidad de que este evento se transforme en una pandemia.

Respecto del crucero, que zarpó a principios de abril desde Ushuaia, Argentina y que reportó inicialmente el fallecimiento de un pasajero, seguido por su esposa y una tercera persona, lo que fue descrito por los pasajeros como una "película de terror" debido a la alta letalidad del virus, para el doctor Cruz las características biológicas del patógeno impiden una propagación masiva a escala global.

El especialista explicó que, a diferencia de otras regiones del mundo, en Chile y Argentina circula la denominada cepa Andes, la cual posee la particularidad de poder transmitirse de persona a persona bajo condiciones de contacto estrecho. "La transmisión persona a persona fue descubierta hace muchos años por investigadores argentinos y está muy bien documentada", señaló el Dr. Cruz, añadiendo que esto explicaría el contagio entre el matrimonio a bordo y otros contactos cercanos.

Sin embargo, el infectólogo enfatizó que el índice de reproductividad (R0) de este virus es extremadamente bajo. "Para que se generen estas epidemias y estas pandemias, se requiere que la transmisión del virus sea mayor que la que tiene el Hantavirus", aclaró, asegurando que el seguimiento actual de los casos es "más que suficiente" para controlar el brote.

Aunque los países por donde transitó la nave han negado inicialmente la presencia del virus en sus puertos, el Dr. Cruz recordó que el periodo de incubación del Hantavirus puede extenderse de una a cinco semanas, es por dicha razón que La Organización Mundial de la Salud (OMS) lidera actualmente la investigación para determinar el lugar exacto donde los pasajeros entraron en contacto con las heces u orina del ratón de cola larga, reservorio natural del virus.

El Dr. Cruz aprovechó la instancia para advertir que, si bien el Hantavirus no representa una amenaza pandémica, la humanidad debe estar alerta ante otros virus con mayor capacidad de mutación, como la influenza aviar. "Sin duda alguna, vamos a volver a tener una pandemia en algún momento", advirtió, subrayando la importancia de no invadir los ecosistemas naturales y respetar los espacios de la fauna silvestre para evitar nuevas zoonosis.

Finalmente, respecto a la situación epidemiológica local, el experto mencionó que el brote de dengue en Rapa Nui se encuentra bajo control mediante la fumigación y el manejo de aguas estancadas, descartando por ahora casos autóctonos en el Chile continental, pese a la presencia del mosquito transmisor en zonas como Arica y Los Andes.