En Panorámica conversamos con Doris Oliva, académica del Instituto de Biología e investigadora del Centro de Investigación y Gestión de los Recursos Naturales (CIGREN) de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso y  consejera del Fondo de Investigación Pesquera y de Acuicultura (FIPA) quien analizó la controversia sobre la posible reapertura de la veda del lobo marino común en Chile debido a quejas de pescadores artesanales.

La experta, cuya materia de investigación son los lobos marinos y es autora del único censo conocido hasta hoy de este mamífero marino, desmiente las cifras de sobrepoblación alegadas por el sector pesquero, aclarando que los censos científicos realizados en 2019 muestran una realidad mucho más reducida con 123 mil ejemplares de lobo marino común y 33 mil de lobo de pelo fino, población que además, en los últimos años, ha sido afectada por factores como la gripe aviar.

Para Oliva, levantar la veda del lobo marino común en Chile generaría serias consecuencias económicas para el sector pesquero debido a estrictas normativas internacionales. El mayor peligro proviene de la Marine Mammal Protection Act de Estados Unidos, ley que restringe la importación de productos pesqueros de países que autoricen la caza o afecten la protección de mamíferos marinos, lo que arriesga el cierre de ese mercado estratégico para las exportaciones chilenas. Esta medida también echaría por tierra los avances técnicos y la buena reputación internacional que Chile ha construido mediante el trabajo conjunto entre científicos, pescadores y autoridades.

Además, según la experta, la ciencia no garantiza que eliminar lobos marinos aumente la disponibilidad de peces comerciales como el jurel o la merluza, ya que alterar la red trófica de un depredador tope podría traer efectos impredecibles para el ecosistema. Si bien reconoce que los pescadores artesanales sufren un impacto económico real en sus capturas debido a la interacción con estos animales, pone en duda la cifra de merma entregada por el sector artesanal. En este sentido la experta señala que la solución óptima no es, bajo ningún caso autorizar la caza, sino invertir en mitigación tecnológica, rediseño de artes de pesca y mejores prácticas a bordo. 

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