“Boots on the Ground” (o "Botas sobre el terreno") es una expresión popularizada por Barack Obama para referirse al despliegue de tropas de combate en el extranjero. Sin embargo, hoy es también el título del nuevo sencillo de Massive Attack junto a Tom Waits, una obra que denuncia la militarización de la vida cotidiana, el cierre de fronteras y a una juventud enviada a morir por causas que no comprende.

La relación entre estos músicos no es reciente. Los de Bristol invitaron a Waits a colaborar hace años, y el cantautor recuerda así el proceso:

“Un día acepté una invitación de Massive Attack. En aquel momento les envié Boots on the Ground. El retraso en el lanzamiento nunca me preocupó; hoy, como en todos los ayeres de la humanidad, se garantiza que esta canción no pasará de moda. La locura del hombre es un festín para las moscas”.

Aunque Waits es el autor principal de la letra, en ella también colaboraron su esposa, la música y productora Kathleen Brennan, y su hijo, quien participó en los coros y la batería.

Más que música: Un statement político

Más allá de su calidad artística, esta entrega es una potente declaración política. “Esta canción llega en una atmósfera de caos. En todo Occidente, el autoritarismo y la militarización policial se están fusionando con la política neofascista”, declararon los músicos tras un lanzamiento que, significativamente, omite a Spotify.

El dúo británico encabeza el movimiento No Music for Genocide, motivado por las inversiones de Daniel Ek (CEO de Spotify) en empresas que suministran armamento al gobierno de Israel. A esta postura se suma un impactante videoclip de siete minutos con el trabajo del fotógrafo “thefinaleye”. El registro visual abarca desde el asesinato de George Floyd en 2020 hasta las recientes redadas del ICE, retratando la crudeza de la represión policial en Estados Unidos.

Activismo sin concesiones

El momento del estreno no es casual. Robert Del Naja fue detenido recientemente en Londres (el 13 de abril) mientras protestaba contra el genocidio en Palestina. Para ellos, la música no es un producto de consumo, sino una extensión de su activismo.

El lanzamiento estará disponible en vinilo de 12 pulgadas: Cara A: Boots on the Ground y Cara B: The Fly, una pieza de spoken word a cargo del novelista Omar El Akkad. Las ganancias de las ventas físicas se destinarán a la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y al Immigrant Defense Project.

Un hito musical

A pesar de su carga ideológica, el valor musical es histórico. Tom Waits no publicaba material nuevo desde su álbum Bad As Me (2011), habiéndose centrado en su carrera actoral (como en el reciente film de Jim Jarmusch, Father Mother Sister Brother). Por su parte, aunque Robert Del Naja y Daddy G se han mantenido activo en los escenarios a Massive Attack, no editaban material inédito desde el EP The Spoils en 2016.